Microplásticos y aves
 |
| Imagen de Eveline de Bruin en Pixabay |
Los microplásticos son diminutas partículas de plástico, de menos de 5 milímetros de tamaño, que provienen de la degradación de plásticos más grandes, fibras sintéticas, microesferas y el desgaste de neumáticos. Los microplásticos se encuentran en los océanos, ríos, suelos e incluso en el aire que respiramos. Estas partículas pueden tardar cientos de años en degradarse, propagándose a través de los ecosistemas y acumulándose en lugares inesperados, como los sedimentos de aguas profundas y el hielo marino del Ártico.
Según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Texas en Arlington, los contaminantes plásticos microscópicos que flotan en el aire se están alojando en los pulmones de las aves. Estos hallazgos generan una gran preocupación sobre el impacto en su salud respiratoria y también alertan sobre posibles riesgos para la salud humana.
Las aves fueron elegidas para el estudio porque están presentes en casi todos los rincones del mundo y suelen compartir entornos con los humanos.
En el estudio, el equipo de investigación examinó 56 aves silvestres de 51 especies diferentes, todas muestreadas en el aeropuerto de Tianfu, en el oeste de China. Los investigadores encontraron altas concentraciones de microplásticos en los pulmones de las aves, con un promedio de 221 partículas por especie. Los tipos más comunes identificados fueron polietileno clorado, utilizado para aislar tuberías y cables, y caucho de butadieno, un material sintético presente en los neumáticos.
Aunque no existe un nivel "seguro" establecido de partículas de plástico en los tejidos pulmonares, niveles elevados de microplásticos se han relacionado con graves riesgos para la salud, incluidos enfermedades cardíacas, cáncer, problemas respiratorios y trastornos de fertilidad.
El estudio resalta la urgente necesidad de abordar la contaminación por plásticos en el medio ambiente debido a su impacto generalizado en los ecosistemas y la salud humana.
