Educación Ambiental en RD - Noticias y Notas Breves

  Venado de cola negra ( Odocoileus hemionus columbianus) Imagen del U.S. Fish & Wildlive Service Más de un siglo de estrategias de prevención de incendios junto con el cambio climático han provocado incendios forestales que son mucho más grandes y frecuentes que los del pasado. Una pregunta que surge es ¿qué les sucede a los animales en una región cuando un incendio forestal masivo arrasa el paisaje? En su mayor parte, no tenemos mucha información sobre lo que hacen los animales cuando las llamas están ardiendo o en los días inmediatamente posteriores a la finalización del incendio. Pero, por casualidad, un grupo de investigadores de la Universidad de California, Berkeley, la Universidad de California, Santa Bárbara y la Universidad de Washington tuvieron la oportunidad de obtener ese tipo de información. Los investigadores habían estado estudiando un grupo de venados de cola negra donde ocurrió el incendio del complejo Mendocino de 2018. Ese mega incendio quemó más de 1,800 kilóm

  Sucesión secundaria en Nizanda, México mostrando re-crecimiento de pastos y bosque. Imagen de WUR Los bosques tropicales están desapareciendo a un ritmo alarmante debido a la deforestación, pero también tienen el potencial de volver a crecer naturalmente en tierras abandonadas. Así lo ha demostrado un estudio internacional dirigido por científicos de la Universidad de Wageningen. La forma en que se recupera un bosque depende de la cantidad de lluvia, la edad del bosque y las características funcionales de las especies de árboles. Los bosques tropicales son muy diversos. Según el nuevo estudio , publicado esta semana en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU., diferencias en los bosques tropicales parecen determinar cómo un bosque se recupera naturalmente de los campos abandonados y los pastizales para el ganado. Los bosques jóvenes secos y húmedos, por ejemplo, difieren mucho en sus características. Se recuperan de diferentes formas, pero estas diferencias disminuyen

Restos de cosecha cubren el suelo en agricultura de zero labranza. Foto de  United Soybean Board via Flickr.   La agricultura sin labranza no es nueva. Se ha utilizado desde hace  unos 10,000 años. Pero durante los siglos XVIII y XIX, la labranza se hizo popular porque permitía a los agricultores plantar semillas de manera más eficiente. Labrar (o arar) es el proceso de preparar el suelo para el cultivo de semillas volcando el suelo. La práctica incorpora abonos (minerales o biológicos), malezas y otros residuos superficiales profundamente en el suelo. Si bien todo esto suena bueno, no lo es. La labranza elimina la materia vegetal y afloja el suelo, dejando el suelo desnudo y vulnerable a la erosión. La labranza también desplaza a los millones de microbios e insectos que forman la biología de un suelo saludable. El uso a largo plazo de la labranza puede convertir suelos sanos en medios de cultivo sin vida que dependen de insumos químicos. Pero la agricultura sin labranza también tiende

  Arrecifes coralinos en Pohnpei, Micronesia. Foto: Bibioteca de fotos de NOAA Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Columbia Británica proporciona la primera observación integral a lo que el cambio climático, la sobre pesca y la destrucción del hábitat de los arrecifes de coral significan para sus servicios del ecosistema. Para los humanos, ésto significa cómo la disminución global de arrecifes coralinos ha afectado su capacidad para proporcionar beneficios esenciales, incluidos alimentos, medios de subsistencia y protección contra tormentas. El estudio encontró que la cobertura global de corales vivos se ha reducido aproximadamente a la mitad desde la década de 1950 y la diversidad de especies de los arrecifes ha disminuido en más del 60%. Por lo que no es de extrañar que haya habido una pérdida significativa en la capacidad de los arrecifes para proporcionar servicios ecológicos. El estudio analizó datos de evaluaciones de arrecifes de coral en todo el mundo, datos de pe

 College of Forestry and Conservation, Universidad de Montana, 4 de Octubre 2021 Investigaciones de la Universidad de Montana sugieren que el cambio global puede complicar el plan de conservar el 30% de la Tierra para el 20320. Imagen: NASA En un nuevo estudio publicado en la revista Communications, Earth & Environment , investigadores de la Universidad de Montana exploran cómo el cambio climático podría desafiar los esfuerzos para proteger la biodiversidad dentro de la red de áreas protegidas mundial. El equipo examinó cómo cambios potenciales en ecorregiones y biomas, causados ​​por el cambio climático, podrían cambiar sus representaciones en la red mundial de áreas protegidas. También consideraron las implicaciones para los objetivos de conservación que requieren que el 30% de los hábitats de la Tierra estén protegidos formalmente para 2030. "En su nivel más básico, este estudio intenta comprender qué significarán los cambios en la distribución de las ecorregiones y biomas

 Por Tina Hilding, Universidad Estatal de Washington Imagen de  Ngo Minh Tuan de  Pixabay El suelo es una entidad viviente donde interactúan componentes biológicos y no-biológicos. El funcionamiento óptimo del suelo depende de un balance delicado entre todos sus componentes. La salud del suelo es un fenómeno complejo que refleja la capacidad del suelo para soportar tanto el crecimiento de las plantas como otras funciones del ecosistema.  Es un tema que ha teniendo más atención entre los estudiosos del suelo y del ambiente en los últimos años. Investigadores de la Universidad Estatal de Washington han desarrollado una forma de evaluar la salud del suelo midiendo la corriente eléctrica producida por sus microbios más pequeños. Se usó una sonda desarrollada originalmente para medir la señal electroquímica de microbios en ambientes acuáticos y se probó en muestras de suelo saludables y no saludables para medir el metabolismo microbiano y otros indicadores de salud del suelo. Esta investig

  Manatíes se agrupan cerca de las salidas de agua caliente de la planta de energía de Florida Power & Light en Riviera Beach, Florida. Foto: Greg Lovett/AP               El manatí antillano es un mamífero acuático de gran tamaño.  Están considerados especies en peligro en categoria Vulnerable de acuerdo a la UICN, Agosto, 2020 . Hoy en día, se estima que la población de toda la zona de distribución es de al menos 13,000 manatíes, con más de 6,500 en el sureste de los Estados Unidos y Puerto Rico. En lo que va de año han muerto más manatíes que en cualquier otro año en la historia registrada de Florida de acuerdo a funcionarios del estado de la Florida, EUA. La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida informó que se registraron 920 muertes de manatíes entre el 1 de enero y el 20 de agosto, rompiendo el récord anterior de 830 que murieron en 2013 debido a un brote de marea roja tóxica.    (Vea el reporte de mortalidad actual de 2021) "Se documentó una

 Por  Jordan Davidson . Jun. 16, 2020   Serie de caminos en zonas anteriormente habitadas por orangutanes dentro de la conseciones para producción de palma aceitera de la compañía PT Karya Makmur Abadi en el distrito Kotawaringin este, Kalimantan Central; Borneo, Indonesia. Fuente: Greenpeace Puede resultar sorprendente que un sueldo básico universal también ayude al medio ambiente, pero éso es exactamente lo que se ha encontrado. Un programa del gobierno para ayudar a los indonesios rurales pobres a través de pagos directos en efectivo tuvo el efecto inesperado de reducir la deforestación en un 30 por ciento en las aldeas participantes, según un nuevo estudio . El programa que inició Indonesia, el programa Keluarga Harapan, o "Esperanza Familiar", que proporciona sueldos básicos directos, en efectivo, a hogares de bajos ingresos para que superen el umbral de la pobreza, no tenía la intención de ayudar a los bosques del país, que han sido talados en un ritmo notable.  En cam

Existe un gran interés en proteger la naturaleza y, en muchos casos, restaurar aspectos de la naturaleza que se han perdido. Pero, ¿qué significan realmente estas cosas? ¿Qué es lo más importante? ¿Proteger las especies icónicas? ¿Fortalecer la resiliencia de la naturaleza? Varios artículos científicos recientes abordan estas preguntas y ofrecen respuestas bastante diferentes. Ni siquiera está claro qué constituye un ecosistema prístino. Según algunos expertos, los ecosistemas que han perdido la mayoría de sus grandes especies de mamíferos, por ejemplo, no pueden considerarse intactos. Según ese estándar, solo una pequeña fracción de los ecosistemas del mundo permanecen intactos. Otros expertos sostienen que la preservación de especies individuales no es lo que importa realmente. Estudios han demostrado que muchos ecosistemas han sufrido y continúan sufriendo cambios masivos de especies a lo largo del tiempo con frecuentes extinciones en el camino. Sin embargo, los ecosistemas continúa

 Por  Frédérik Saltré  y  Corey J. A. Bradshaw . Noviembre 2019 Humanos están causando, probablemente, lo que las edades de hielo y los asteroides causaron antes. Imagen:  Keith Roper/Flickr , CC BY-SA Durante más de 3,500 millones de años, organismos vivientes han prosperado, se han multiplicado y diversificado para ocupar todos los ecosistemas de la Tierra. La otra cara de esta explosión de nuevas especies es que las extinciones de especies también han sido siempre parte del ciclo de vida evolutivo. Pero estos dos procesos no siempre están en sintonía . Cuando la pérdida de especies supera rápidamente la formación de nuevas especies, este equilibrio puede inclinarse lo suficiente como para provocar lo que se conoce como eventos de “extinción masiva”. Una extinción masiva se define generalmente como la pérdida de aproximadamente tres cuartas partes de todas las especies que existen en toda la Tierra durante un período de tiempo geológico “corto”. Dada la gran cantidad de tiempo desde

Michael J. Haas , abril  2, 2021 Un equipo de investigadores del Instituto Boyce Thompson (BTI)  de la Universidad de Cornell , en Ithaca, New York, ha descubierto un grupo distinto de bacterias que pueden ayudar a que hongos y plantas adquieran los nutrientes del suelo. Los hallazgos podrían señalar el camino hacia métodos rentables y ecológicos para enriquecer el suelo y mejorar el rendimiento de los cultivos, reduciendo la dependencia de los agricultores de los fertilizantes convencionales. Filamentos, hifas , de los hongos micorrícicos arbusculares se extienden a través del suelo.  Estas hifas, mas pequeñas de un pelo humano, se ven aquí entre las raíces de una gramínea. Fuente. Maria Harrison, Boyce Thompson Institute . Se sabe que los hongos micorrícicos de tipo arbuscular (HMA), o endomicorrizas, establecen relaciones simbióticas con las raíces del 70% de todas las plantas terrestres. En esta relación, las plantas intercambian carbono orgánico por nitrógeno (N) y fósforo (P) d

Por  Elizabeth Gamillo  de Smithsonian Magazine , May 27, 2021 Las burbujas que usan los lagartos Anolis pueden actuar como una "agalla física" que puede extraer oxígeno del agua mientras que el dióxido de carbono acumulado se escapa al agua sobre la superficie de la burbuja por difusión. Imagen de  Lindsey Swierk . Varias especies de insectos acuáticos, como el escarabajo buzo , usan burbujas para respirar bajo el agua. Ahora, en un descubrimiento único en su tipo, los biólogos han descubierto que varias especies de Anolis , un lagarto pequeño que habita en los árboles tropicales, también evolucionaron para "respirar bajo el agua". El estudio fue publicado en Current Biology este mes. Los  Anolis  semi-acuáticos se encuentran cerca de arroyos en América Latina y el Caribe. Cuando se asustan, los lagartos saltan de árboles o rocas y se sumergen en el agua. Una vez sumergidos, los lagartos exhalan y crean una burbuja gigante que se adhiere al borde de sus hocicos. L

Por Robert Sanders Los virus del dengue y Zika son transmitidos por el mosquito Aedes aeigypti .  Foto de Muhammad Mahdi Karim) El cambio climático está provocando un invierno más cálido en todo el sur de los EE. UU., lo que crea una oportunidad ideal para que muchas plantas y animales tropicales se muevan hacia el norte, según un nuevo estudio que aparece esta semana en la revista Global Change Biology . Algunas de estas especies pueden ser bienvenidas, como las tortugas marinas y el manatí de Florida, que están expandiendo sus áreas de distribución hacia el norte a lo largo de la costa atlántica. Otras, no tanto, como la invasora serpiente pitón birmana, en los Everglades de Florida. Igualmente indeseables, y entre los que se propagan más rápidamente a las áreas cálidas, son los insectos, incluidos los mosquitos que transmiten enfermedades como el virus del Nilo Occidental, el Zika, el dengue y la fiebre amarilla, y otros insectos que destruyen los árboles nativos. “Unas cuantas espe

Kimberly Riskas Agosto 19, 2020 Manglar de los Everglades, Florida, EEUU. Imagen de  Tanja Cibulski de  Pixabay . Los bosques de manglares juegan un papel clave en el mantenimiento de ecosistemas saludables. Al vivir en el límite entre la tierra y el mar, estos hábitats únicos sustentan la biodiversidad, mejoran la calidad del agua y protegen las costas de las inundaciones y la erosión. También son poderosos sumideros de carbono, que almacenan hasta cuatro veces más carbono que las selvas tropicales. A pesar de su importancia, los manglares están desapareciendo a un ritmo alarmante. Desde 1996, más del 6% de los manglares del mundo se han cortado para dar cabida a la agricultura, acuicultura y a infraestructura costera, como carreteras y puertos. Para frenar la destrucción, las Naciones Unidas lanzaron el Decenio de Restauración de Ecosistemas en 2020, que se centra en la reconstrucción de manglares y otros hábitats para mejorar la biodiversidad y mitigar los efectos del cambi