Educación Ambiental en RD - Noticias y Notas Breves

Ratón de la especie  Abrothrix hirta . Foto de  Pablo Teta Científicos que estudiaban ratones de la Cordillera de los Andes en la Patagonia notaron algo que no podían explicar: los ratones del lado occidental de las montañas eran más grandes que los del este, pero el ADN decía que todos eran de la misma especie. Los investigadores examinaron los cráneos de 450 ratones del extremo sur de América del Sur y descubrieron que las leyes biológicas existentes no explicaban las diferencias de tamaño.  En un nuevo estudio publicado en el Journal of Biogeography , los científicos propusieron una nueva hipótesis: los ratones en las laderas occidentales eran más grandes porque en ese lado de la cordillera llueve más, lo que significa que hay más alimento para que coman los ratones.  "Hay un montón de reglas ecogeográficas que los científicos usan para explicar las tendencias que vemos una y otra vez en la naturaleza", dice Noé de la Sancha, investigador asociado en el Field Museum de Ch

Imagen de  NatureFriend en  Pixabay En diciembre de este año, 2022, dignatarios y científicos de  cerca de 200 países se encuentran en Montreal, Cánada, tratando de buscar una forma de proteger la naturaleza del planeta.  Es importante entender cuáles son los riesgos cuando los ecosistemas, animales y plantas desaparecen. Cuando hablamos de biodiversidad , nos referimos a la diversidad biológica y genética de todos los seres vivos y ecosistemas del planeta. Los seres vivos incluyen plantas y animales, así como hongos y microorganismos que se encuentran en el suelo . Forman parte de una amplia gama de ecosistemas que incluyen la Antártida congelada, las selvas tropicales, el desierto del Sahara, los humedales de manglares, los bosques de de Europa Central y Norte-América y diversas regiones marinas y costeras de todo el mundo. Estos hábitats proporcionan a los humanos muchas cosas necesarias para vivir, como agua, alimentos, aire limpio y medicinas. Colectivamente, se conocen como serv

Foto de  Z. Leng via Flickr.  Los insectos se encontran en todos los entornos de la Tierra y son componentes críticos de muchos ecosistemas. Realizan innumerables funciones importantes, incluida la aireación y la fertilización del suelo, así como la polinización de las flores. De hecho, según el departamento de agricultura de los Estados Unidos (USDA), el 75 % de las plantas con flores del mundo y alrededor del 35 % de los cultivos alimenticios del mundo dependen de polinizadores animales, la mayoría de los cuales son insectos, para reproducirse. Según un estudio reciente, la combinación de cambio climático y agricultura intensiva está teniendo un profundo impacto tanto en la abundancia como en la diversidad de insectos. En las regiones donde se había producido un calentamiento sustancial y donde la tierra se había convertido para la agricultura intensiva, los insectos eran casi un 50% menos abundantes y se observaron más de un 25% menos de especies. Las regiones tropicales se encontra

  Carpintero picapinos ( Dendrocopos major )  Fuente Image by Kurt Bouda from Pixabay Muchos de nosotros hemos escuchado el sonido de un pájaro carpintero picoteando en un árbol cercano o, lamentablemente, en las paredes de nuestra casa, donde puede ser muy destructivo. A menudo se piensa que los pájaros estaban cazando insectos dentro del bosque, o tal vez tratando de abrir un nido. Pero un nuevo estudio en la Universidad de Brown encontró evidencia de que los pájaros carpinteros, además de buscar sus almuerzos, son los músicos percusionistas de la orquesta de aves del bosque. Los investigadores estudiaron el cerebro anterior de aves y encontraron especializaciones de expresión génica características en pájaros cantores. Los pájaros cantores cantan para comunicarse por varias razones, como marcar un territorio o buscar pareja. El estudio analizó aves que no se sabe que canten, como el emú, el pingüino, el flamenco y los pájaros carpinteros. Resulta que entre estos, solo los pájaros

Imagen de  Michael Siebert from Pixabay Los fenómenos meteorológicos extremos, incluyendo sequías prolongadas y fuertes lluvias, se están volviendo más comunes y severos a medida que aumentan las temperaturas globales. A medida que el clima continúe cambiando en las próximas décadas, ¿cómo responderán los animales? Investigadores de la Universidad del Sur de Dinamarca (University of Southern Denmark) han examinado cómo reaccionan diferentes mamíferos al cambio climático. Analizaron datos sobre las fluctuaciones de la población de 157 especies de mamíferos en todo el mundo. Compararon estas fluctuaciones con datos meteorológicos y climáticos del mismo período de tiempo. El equipo de investigación tenía 10 o más años de datos para cada especie estudiada. Los resultados del estudio han sido publicados en eLife . Los investigadores encontraron que los mamíferos que viven mucho tiempo y/o producen menos descendencia, como llamas, elefantes, osos y bisontes, son más resilientes al clima que

Por K.E.D. Coan , Junio 7, 2022 Rayos de sol en el bosque. Foto de  Valentin from Pixabay Los bosques se encuentran entre las mejores alternativas para la captura de carbono. Pero según el informe  Estado de los Bosques del Mundo de este año (2022) de las Naciones Unidas, los bosques también son la base de economías verdes y equitativas, la gestión sostenible de los recursos, la conservación de la biodiversidad y, en general, son clave para un futuro mejor. Este informe destaca cuánto se subestiman los bosques en los análisis económicos y enfatiza un enfoque triple: 1- preservar los bosques existentes; 2- restaurar las tierras degradadas; y 3- expandir la agroforestería (integración de árboles/arbustos con agricultura) y utilizar de manera sostenible los productos forestales. Estas acciones necesitan financiamiento inicial, pero la cantidad necesaria es modesta en comparación con otros gastos del gobierno. Y el retorno de la inversión, en términos de evitar la calamidad climática y c

 Por Victoria Gill, BBC Venado de pantano que sobrevivió los incendios del Pantanal. Imagen de  CENAP-ICMBIO En medio de la desolación y desastres de los incendios naturales y los causados por humanos de 2020, científicos en Brasil concluyeron un estudio de conservación particularmente sombrío: intentar contar los animales muertos por enormes incendios forestales en los humedales del Pantanal . Estiman que murieron hasta 17 millones de vertebrados, incluidos reptiles, aves y primates. Los incendios forestales ardieron entre enero y noviembre del 2020, destruyendo el 30% del humedal tropical más grande del mundo.  La Dra. Mariana Napolitano Ferreira, jefa de ciencia de WWF-Brasil, explicó que se registraron 22,000 incendios separados durante ese año. Esta estimación de la pérdida se publica en la revista  Scientific Reports. Foto aérea del Pantanal, la zona pantanosa mas grande del planeta. Localizada entre Brasil, BOlivia y Paraguay. Foto de  Carl De Souza/Agence France-Presse Número d

Imagen por  hashan de  Pixabay Hace 600 millones de años, la fiebre apareció en los animales como respuesta a infecciones: las temperaturas corporales más altas optimizaron sus sistemas inmunológicos. En ese momento, prácticamente todas las especies animales eran de sangre fría. Tuvieron que sentarse en parches cálidos de hábitat durante largos períodos de tiempo para alcanzar temperaturas corporales de rango febril. Para Michael Logan, becario Tupper del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales de Panamá (STRI) , los patógenos pueden ser la razón por la que surgieron por primera vez las criaturas de sangre caliente. A primera vista, las criaturas de sangre fría o 'ectotermos' parecen tenerlo fácil. Debido a que no pueden regular su temperatura corporal internamente, gastan 30 veces menos energía que las criaturas de sangre caliente o 'endotermos' del mismo tamaño. Entonces, mientras que los mamíferos y las aves invierten constantemente sus calorías en mante

Foto de  Daniel Hartwig via Flickr.  Los bosques de manglares juegan un papel vital en la salud de nuestro planeta. Estos bosques costeros son los segundos ecosistemas más ricos en carbono del mundo. Un trozo de manglar del tamaño de una cancha de fútbol puede almacenar más de 1,000 toneladas de carbono. Lo hace capturando carbono del aire y almacenándolo en hojas, ramas, troncos y raíces. Los bosques de manglares sólo crecen en latitudes tropicales y subtropicales cerca del ecuador porque no pueden soportar temperaturas bajo cero. Estos bosques se pueden reconocer por su densa maraña de raíces que hacen que los árboles parezcan estar parados sobre pilotes sobre el agua. Estas raíces permiten que los árboles manejen las subidas y bajadas diarias de las mareas. La mayoría de los manglares se inundan al menos dos veces al día. Las raíces también ayuda a hacer el movimiento de las aguas de marea más lento, lo que permite que sedimentos se asienten y acumulen en el fondo fangoso. Los bosqu

  Estudios revelan el posible origen de la sangre caliente en mamíferos y aves. Foto de  Jürgen Bierlein de  Pixabay El tamaño de los canales auditivos de los ancestros de los mamíferos revela cuándo evolucionó la sangre caliente.  Las temperaturas corporales más altas iban de la mano con un "líquido del oído" más fluido y canales auditivos más estrechos. Una de las cosas que hace que los mamíferos sean mamíferos es que somos de sangre caliente: nuestros cuerpos tienen metabolismos elevados que mantienen nuestra temperatura interna independientemente de nuestro entorno, a diferencia de los animales de sangre fría, como los lagartos, que tienen que tomar el sol. Entre los animales actuales, sólo los mamíferos y las aves son de sangre caliente, y nuestra capacidad para mantenernos calientes ha permitido a los mamíferos sobrevivir en climas helados y realizar largas migraciones. Pero ha sido un misterio exactamente cuándo los mamíferos desarrollaron sus metabolismos elevados.

Imagen de Pixabay. Las mariposas monarca orientales pasan sus meses de invierno en el centro de México. Cada primavera, se embarcan en una larga migración multi-generacional que los lleva a los Estados Unidos e incluso al sur de Canadá, donde se reproducen. Las mariposas pasan por varias generaciones antes de que eventualmente migren de regreso a México. Hace veinticinco años, las monarcas que pasaban el invierno en México cubrían casi 18 hectáreas de bosque en ese país.. La superficie cubierta, que ha sido inspeccionada anualmente desde 1993, es un indicador aproximado del número real de mariposas que sobreviven al difícil proceso de migración. En 2013, las monarcas ocuparon solo 0.6 hectáreas de bosque mexicano. Se consideró que las mariposas estaban al borde de la extinción. En diciembre pasado, el conteo de monarcas encontró 2.8 hectáreas cubiertos por mariposas, un aumento de más de un tercio con respecto al invierno anterior. La población parece estar recuperándose constantemente

Campo agrícola. Fuente: Nicholas A. Tonelli. La actividad humana, especialmente la agricultura, ha alterado el 70% de la tierra de nuestro planeta. Según un nuevo informe de las Naciones Unidas , el daño a las tierras del planeta lo han puesto en “modo de crisis”. Nuestra salud, nuestra economía y nuestro bienestar dependen de la tierra. Los alimentos que comemos, el agua que bebemos y el aire que respiramos dependen del estado de la tierra al menos hasta cierto punto. Según el informe, hasta el 40% de la superficie del planeta ya está degradada, lo que afecta a la mitad de las personas vivas en la actualidad. Al ritmo actual, para 2050 se degradará un área adicional de casi el tamaño de América del Sur. La degradación de la tierra se produce de varias: por deforestación, desertificación y pérdida de humedales o pastizales. Todos éstos causados por actividades humanas. A medida que los bosques, sabanas, humedales y los manglares se convierten en agricultura o se pierden debido a la exp

Ampelis americano ( Bombycilla cedrorum ) comiendo frutillas. Las pérdidas de mamíferos y aves reducen la capacidad de una planta para adaptarse al cambio climático global en un 60 por ciento.  Fuente:  Andrew C via Wikimedia Commons  La mitad de todas las especies de plantas dependen de los animales para esparcir sus semillas siendo llevadas en los excrementos, pelo o en los picos. Cuando las poblaciones de animales disminuyen, también lo hace la capacidad que tienen las plantas para dispersar sus semillas y adaptarse al cambio climático. En el contexto de un planeta que se calienta, las especies están migrando de sus zonas históricamente adaptadas. Amenazas como la deforestación, la caza furtiva y la urbanización están provocando una disminución de las especies de mamíferos y aves que pueden esparcir semillas y ayudar a las plantas a colonizar a hábitats más habitables. Un estudio publicado recientemente en la revista Science encontró que el 60 por ciento de todas las plantas en todo

  Las abejas, mariposas y otros insectos no son los únicos animales que polinizan flores. Los murciélagos también lo hacen. Aquí, un murciélago mexicano de lengua larga se cierne sobre una planta de agave. Fuente: USFWS [Para conocer sobre los murciélagos de la Hispaniola lo invitamos a escuchar la siguiente conferencia del ciclo de conferencias Animalia del  Museo Nacional de Historia Natural Eugenio de Jesús Marcano  :  “Los murciélagos de la Hispaniola” por Miguel S. Núñez Novas, Curador de la colección de mamíferos del Museo. Junio 8, 2020] Pocos animales de la naturaleza son tan mal entendidos como los murciélagos. Aunque a menudo son temidos y odiados como criaturas siniestras de la noche, los murciélagos son vitales para la salud de nuestro medio ambiente y nuestra economía. Aquí aprenderá más sobre por qué los murciélagos son tan esenciales, las amenazas a las que se enfrentan, cómo los conservamos y cómo puede ayudar a crear un entorno propicio para los murciélagos. La impor

Fuente:   USDA NRCS Montana  El uso de pesticidas en la agricultura trae consigo muchos problemas, incluida la muerte de especies beneficiosas.  En un estudio recientemente publicado por investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania, se demostró que el uso de cobertura vegetal, como los cultivos de cobertura, es potencialmente más efectivo para reducir la densidad de plagas y daño a los cultivos que la aplicación de insecticidas sin las desventajas que esa práctica ocasiona. Se observó que los cultivos de cobertura reducen los brotes de plagas de insectos al aumentar la abundancia de depredadores de plagas. Los cultivos de cobertura son cultivos, generalmente herbáceos, que se utilizan principalmente para evitar la erosión, mejorar la salud del suelo, aumentar la disponibilidad de agua, sofocar las malezas y ayudar a controlar plagas y enfermedades. Los cultivos de cobertura típicos incluyen mostaza, alfalfa, centeno, tréboles, trigo sarraceno y guisantes de invierno. La mayo

Producción comercial de maíz. Rudy and Peter Skitterians  de  Pixabay Estudios sugieren que un nivel superior de dióxido de carbono (CO 2 ) en la atmósfera puede ser beneficioso para la productividad de los cultivos agrícolas, ya que este gas 'invernadero' ayuda a las plantas a crecer y reproducirse más. Sin embargo, ese beneficio tiene su precio, dijo Peter Curtis, profesor de evolución, ecología y biología de los organismos en la Universidad Estatal de Ohio. Un mayor crecimiento y producción podrían afectar al valor nutritivo de los cultivos. "Si se trata de buscar el lado positivo del aumento en los niveles de CO 2 , ése sería que es posible que la producción agrícola aumente en algunas áreas," dijo Curtis. "Una mayor disponibilidad de CO 2  hace, por supuesto, que las cosechas sean más abundantes, incluso cuando las condiciones no son las ideales." "Pero como casi siempre, hay que tener en cuenta que cantidad y cualidad suelen estar reñ